Inicios de los festejos
en Colombia.
Hay
diferentes versiones acerca de la época y la forma en que las fiestas en
corraleja nacen en la
costa
caribe de Colombia; si embargo todas coinciden en afirmar que datan de la época
de la colonia, aunque no exactamente como un espectáculo taurino sino más bien
como una escuela de manejo del ganado, toda vez que había necesidad de herrar,
descornar o curar el ganado.
Estas
faenas, realizadas en las haciendas se fue convirtiendo paulatinamente en un
espectáculo pues eran presenciadas por amigos, parientes e invitados del dueño,
quien preparaba un gran jolgorio para dicho evento. Es de notar que este evento
se hacia coincidir con la fiesta patronal religiosa, cosa que aun se hace en la
mayoría de los pueblos de ésta región.
Estas son
algunas de esas versiones.
El
periodista sucreño José Cisnero Arriaga nos dice: " Las corralejas que se
celebran en las antiguas
 sabanas de
Bolívar, hoy sabanas de Córdoba y Sucre, datan del año 1827, cuando el señor
Sebastián Zubiría decide celebrar las primeras corridas de toros a imitación de
las de España, luego se lograron expandir por todo el litoral Atlántico".
Ramiro de la
Espriella sostiene: "Las primeras fiestas de toros, como carralejas, tienen
lugar en Sincelejo en Octubre, el 3 de Octubre de 1845, en honor a su patrono
San Francisco de Asís teniendo, así, como primer escenario la plaza de San
Francisco, y en ella se celebraron durante 85 años. Pasaron después a la plaza
Majagual en el área urbana; En ese entonces se jugaron toros criollos del
ganadero Benito Jaraba, traídos de Caimito. A estos espectáculos populares se
les añadió más adelante: garrocheros a caballo con vara de cimbreadora,
banderilleros y bandas de viento"
En el año
1864, el Sinceano de origen español Sebastián Romero (Don Chano), verdadero
impulsor de las corralejas, logró que los festejos populares en sincelejo fueran trasladados
de Octubre al mes de Enero para que se realizara el día de sus cumpleaños lo
cual fue aceptado sin problemas por las autoridades y la Curia, puesto que
Octubre es un mes lluvioso en cambio Enero es un mes de verano.
Significado
del término.
Según lo
expresado por J. Santana Vega, en su libro "El Mundo de Las Corralejas", este
término no tiene significación en el diccionario, lo cual indica que es un
vocablo netamente criollo derivado de CORRAL, y que en su acepción
criolla significa: el espacio delimitado por una cerca construida básicamente en
madera y en cuyo interior se lidian o "corren" toros bravos.
El término
carraleja encierra también un significado más prolijo, cuando se refiere a las
fiestas celebradas anualmente en los pueblos del litoral Atlántico colombiano en
las cuales el espectáculo más relevante es la "corrida" de toros, que tiene a su
vez connotaciones culturales y folclóricas.
 Toros
Famosos:
El Chivo mono. El barraquete, El tapa e’tusa, El
carvajalino, El jabonero, El pluma en el aire, El arranca teta, El pollera azul,
El caja negra, El camarrenga, El murciélago, El cara e’rula, El higal y El machín, de la ganadería
Padilla y Wilches. El berrendo, El balón, El mico, El plaza limpia, El toro
negro, del ganadero Juan Perna, El balay del Sincelejano Arturo Cumplido y El
tres pies; éste último es de propiedad de José María Hoyos Vergara, El Yacabo de
Héctor Otero.
Historia de las Corralejas en Sabanalarga
Dice la
historia que las fiestas en Corralejas del Municipio de Sabanalarga nacen a
comienzos del pasado siglo (1920).
Las familias pudientes de esa generación se reunían cada año y celebraban
sanamente las tardes taurinas.
En aquellos
tiempos la fiesta brava estaba cimentada en el valor de los manteros,
banderilleros, garrocheros y amarradores. Las calles polvorientas que fueron
epicentro de esta actividad fueron: Calle 20, Plaza Cristóbal Colón hoy Plaza
Mejía, Calle 21, Calle 22, Avenida Bogotá, Avenida Ribón, Calle 16, Avenida
Bolívar, Carrera 19; cabe destacar que las fiestas en corralejas de ese entonces
eran en honor a San Antonio de Padua, Patrono de Sabanalarga.
La
construcción de la corraleja la
hacían la mayoría de los residentes de las calles sede del espectáculo,
aportando estos las varas de caña brava, madrinas y bejucos, que protegían las
casas de los bravos toros criollos y a la vez servían como palco a sus
familiares e invitados especiales. A la una de la tarde, los vaqueros de a
caballo, con el negro el Concio a la cabeza se dirigían a traer los toros que
por sus propios medios entraban a la plaza.
Los
ganaderos de la época como don MÁXIMO CEPEDA, NICOLÁS PEÑA, PEDRO ÁLVAREZ,
GREGORIO “GOYO” PEÑA, PEDRO ARMENGOL CUENTAS, JUAN CASTRO, ANSELMO HOYOS,
MARCELIANO CUENTAS, EL NOLO VARGAS, ALEJANDRO ECHEVERRÍA MOLINA, PEDRO MANUEL
GONZÁLEZ, VICENTE PEÑA,
entre otros, fueron las personas encargadas de cimentar y promover las fiestas
que hoy estamos disfrutando.
 A
partir del año 1960, las fiestas en corraleja tuvieron otro panorama, la
influencia comercial se puso de manifiesto y la celebración pagana en honor a
San Antonio antiguo patrono de nuestra población, cambió por la matrona Nuestra
señora de las Mercedes. La de Nuestra Señora de las Mercedes fue instituida por
doña Marina Llinás de Manotas, la cual era devota de la virgen de este nombre.
Ella hizo traer de Popayán; la vistió de costosísimos mantos y la adornó y la
adornó con ricas joyas. Costeo anualmente las fiestas que se hacían en su honor.
Después de su muerte el pueblo, acostumbrado a dichas festividades la tomó por
Matrona y ha costeado sus fiestas hasta el día de hoy, 24 de septiembre.
Construcción
de las Corralejas.
No siempre
la corraleja se construyó como se hace hoy día. Anteriormente, los sistemas de
construcción y los materiales empleados eran otros. Puede decirse que era
construida de una forma más primitiva, pero no por ello menos segura.
En la
construcción de la carraleja se han empleado diversidad de materiales, de
acuerdo con la época y el crecimiento de las mismas. Según las diferentes
fuentes consultadas, en sus orígenes e inicios se utilizaban en la construcción
horcones de madera de monte "madrinas" y cañas guaduas. El amarre se hacia con
bejuco. Las madrinas servían de soporte a las cañas de guadua y estas
constituían el cerco de la carraleja, amarradas horizontalmente a las primeras.
Estos
materiales y tipo de construcción resultaban apropiados para aquellas primeras
épocas en las cuales las carralejas eran pequeñas y no se construían palcos, por
el contrario las gentes se agolpaban a su alrededor o se subían a ella.
 Con
el
transcurrir el tiempo la corraleja creció, haciéndose más compleja, hubo la
necesidad de proporcionar mayor comodidad a los espectadores, que cada vez eran
en mayor número, y se adecuaron sitios para que estos pudieran disfrutar los
acontecimientos sin ningún tipo de riesgo. Aparecen entonces los primeros palcos
ubicados alrededor de la corraleja: Al principio se construía uno solo en el que
se acomodaba el dueño del encierro y sus allegados; más adelante se fueron
construyendo más palcos, pero siempre dejando espacios libres para que las
personas que no tuvieran acceso a estos pudieran disfrutar igualmente las
"corridas".
En
estos momentos la caña de guadua no es garantía de seguridad y resistencia por
lo quebradiza; entonces se utiliza un nuevo material en la construcción de la
corraleja: las varas de mangle, vara de humo, más flexibles y resistentes.
Posteriormente, cuando las corralejas se vuelven verdaderos espectáculos con el
consecuente atractivo para propios y extraños; los palcos se multiplican, por lo
tanto se hizo necesario utilizar materiales más duraderos y resistentes que
soporten su continuo y prolongado uso (generalmente las corralejas se extienden
(4 a 5 días). Es, entonces, cuando empieza a construirse la corraleja con una
especie de listones de madera llamados "varetas" que se sujetan con clavos y
pernos para mayor seguridad.
Los terrenos
donde está construido el C.A.S.D, El Bachillerato Femenino, La nueva plaza de Mercado
y la Urbanización San Carlos, han sido los escenarios naturales de muchas
corridas y tardes llenas de gloria y jubilo. Se
Construyen 280 metros de palcos de 10 graderías.
No podemos
cerrar este capitulo de nuestras fiestas sin dar un reconocimiento a un grupo de
personas que trabajan cada año por la organización y éxito de la misma como son:
PEDRO MANUEL GONZÁLEZ, Hnos. ECHEVERRÍA CASTRO, Hnos. VARGAS ECHEVERRÍA.
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